Le Eichhörnliweg, connu localement sous le nom de « sentier des écureuils », est devenu l'une des expériences les plus appréciées à Arosa. Cette promenade enchanteresse en forêt reste ouverte pendant les mois d'hiver, offrant aux visiteurs une occasion rare de rencontrer la faune sauvage dans un cadre alpin authentique. Ce qui rend ce sentier vraiment spécial, c'est la population d'écureuils roux qui ont élu domicile dans ces bois. Au fil des ans, ces créatures curieuses se sont remarquablement habituées à la présence humaine, s'approchant souvent des visiteurs pour accepter des noisettes directement de leur main tendue.

Contrairement au ski ou au snowboard, le Squirrel Trail ne nécessite aucun équipement spécial ni expérience préalable. Il accueille tout le monde, des jeunes enfants qui font leurs premiers pas dans la neige aux grands-parents à la recherche d'une activité de plein air douce. La magie de voir un écureuil sauvage s'approcher, vous observer de ses yeux brillants et prendre délicatement une noisette dans votre paume crée des souvenirs dont les visiteurs parlent longtemps après leur retour chez eux. Pour les familles, cela devient souvent le moment fort inattendu des vacances d'hiver.

Le sentier et son histoire

Le sentier Squirrel Trail s'étend sur 1,7 kilomètre à travers la forêt, commençant en contrebas du Waldhotel National, le long de la rue Tomeli, et serpentant jusqu'à la région de Maran. Le sentier suit les contours naturels du terrain, traversant des peuplements d'épicéas et de pins anciens dont les branches sont alourdies par la neige pendant les mois d'hiver. La lumière du soleil filtre à travers la canopée, créant des motifs d'ombre et de lumière sur le sentier en contrebas.

Le sentier a été aménagé pour mettre en valeur la relation remarquable entre les habitants d'Arosa et la faune locale. Au fil des générations, les écureuils de cette partie de la forêt ont perdu leur méfiance naturelle envers les humains. Il ne s'agit pas d'un zoo ou d'un sanctuaire avec des animaux en captivité. Ce sont des écureuils sauvages qui vivent leur vie naturelle et qui ont simplement appris que les humains qui traversent leur territoire leur apportent souvent des cadeaux sous forme de noisettes et de noix.

Le long du parcours, vous trouverez une série de bornes d'information interactives. Ces panneaux éducatifs, conçus pour les enfants, expliquent l'écologie de la forêt alpine, le comportement des écureuils roux et des autres animaux sauvages qui vivent dans cette région. Les parents apprécient le fait que ces bornes permettent aux jeunes enfants de rester intéressés entre deux observations d'écureuils, transformant ainsi la promenade en une aventure et une expérience enrichissante.

Pourquoi l'hiver est spécial

Bien que le sentier Squirrel Trail soit ouvert toute l'année, l'hiver offre une expérience particulièrement enrichissante. La forêt prend un aspect magique lorsqu'elle est recouverte de neige, chaque branche et chaque rocher se transformant en une sculpture blanche. Le silence des bois en hiver, rompu seulement par le chant des oiseaux et le bruissement occasionnel d'un écureuil se déplaçant dans les branches, crée un sentiment de paix de plus en plus rare dans notre monde trépidant.

D'un point de vue pratique, l'hiver est également une excellente période pour observer les écureuils. Les animaux sont activement à la recherche de nourriture pour conserver leur énergie pendant les mois froids, ce qui les rend plus enclins à s'approcher des visiteurs qui leur offrent de la nourriture. L'atmosphère plus calme de l'hiver signifie moins de monde sur les sentiers, ce qui réduit la concurrence pour attirer l'attention des écureuils et augmente vos chances de les observer de près.

Les photographes apprécient particulièrement les visites hivernales. Le contraste entre le pelage roux des écureuils et la neige immaculée crée des images saisissantes. La lumière hivernale plus douce qui filtre à travers les branches dénudées offre un éclairage naturel beaucoup plus indulgent que les ombres dures de l'été. De nombreux visiteurs reviennent de leur randonnée avec des photos dignes d'être encadrées.

Quoi apporter

La clé d'une rencontre réussie avec les écureuils est d'apporter la bonne nourriture. Les écureuils roux apprécient particulièrement les noisettes et les noix. Avant de partir, passez simplement à notre réception où nous gardons une réserve de noix pour les clients qui se rendent sur le sentier. Notre équipe se fera un plaisir de vous fournir tout ce dont vous avez besoin pour votre promenade.

La patience est tout aussi importante. Même si les écureuils sont habitués à la présence humaine, ils restent des animaux sauvages dotés d'une personnalité propre. Certains sont audacieux et s'approchent en quelques secondes. D'autres sont plus prudents et peuvent vous observer à distance pendant plusieurs minutes avant de décider que vous êtes digne de confiance. Pour avoir les meilleures chances de les approcher, restez debout ou assis tranquillement, tendez une noix sur votre paume à plat et évitez les mouvements brusques.

Pour les vêtements, habillez-vous chaudement en plusieurs couches. Vous risquez de rester immobile pendant de longues périodes en attendant les écureuils, et rester immobile par temps froid peut rapidement devenir inconfortable. Des bottes d'hiver robustes et antidérapantes sont indispensables, car le sentier, bien qu'entretenu, peut être verglacé par endroits. Apportez des gants que vous pouvez facilement retirer pour nourrir les animaux et prendre des photos.

Informations pratiques

Le sentier Squirrel Trail est accessible gratuitement toute l'année. En hiver, le sentier est régulièrement déblayé, mais les conditions peuvent varier en fonction des conditions météorologiques récentes. Après une chute de neige fraîche, le sentier peut être plus difficile à parcourir jusqu'à ce qu'il ait été tassé par le passage des piétons. Les bâtons de marche peuvent être utiles, en particulier pour ceux qui sont moins à l'aise sur un terrain enneigé.

Prévoyez environ 45 minutes à une heure pour la promenade elle-même, mais vous voudrez peut-être prévoir plus de temps si vous espérez rencontrer plusieurs écureuils. Les visites matinales, en particulier en semaine, sont généralement plus calmes et offrent de meilleures chances d'observer la faune. Les écureuils sont plus actifs en début de journée, lorsqu'ils commencent à chercher leur nourriture.

Le sentier convient aux enfants de tous âges, mais les plus jeunes devront peut-être être portés à certains endroits. Les poussettes ne sont pas adaptées au sentier en hiver. Les chiens doivent être tenus en laisse afin de ne pas déranger la faune sauvage.

Comment s'y rendre depuis l'hôtel Altein

Le départ du sentier, situé dans la rue Tomeli, se trouve à 15 minutes à pied de l'hôtel Altein, à travers le village. Notre équipe de conciergerie se fera un plaisir de vous fournir des indications détaillées et de vous informer sur l'état actuel du sentier. Elle pourra également vous recommander les meilleurs moments pour vous y rendre, en se basant sur les commentaires récents des clients concernant l'activité des écureuils. N'oubliez pas de récupérer vos noix à la réception avant de partir.

Après votre aventure en forêt, retournez à l'hôtel pour vous réchauffer avec un chocolat chaud dans notre restaurant Alpensand, qui offre une vue panoramique sur les montagnes. Pour ceux qui ont un petit creux, le restaurant sert une cuisine alpine copieuse qui complète parfaitement une matinée passée à l'air pur des montagnes. Si le froid vous a transpercé jusqu'aux os, notre espace bien-être, le plus grand spa d'Arosa, vous offre l'environnement idéal pour vous réchauffer. La combinaison d'une promenade dans la nature suivie d'un moment au sauna ou à la piscine est devenue une routine favorite pour beaucoup de nos clients hivernaux.

Combinaison avec d'autres activités

Le sentier des écureuils se combine à merveille avec d'autres activités hivernales douces pour ceux qui souhaitent passer une journée loin des pistes de ski. Envisagez de combiner votre promenade matinale en forêt avec une visite l'après-midi au sanctuaire des ours d'Arosa, accessible via le téléphérique du Weisshorn. Le sanctuaire abrite des ours bruns sauvés et offre une autre occasion d'observer la faune sauvage dans un cadre alpin naturel.

Pour les familles, la région voisine du lac Untersee offre des divertissements supplémentaires. En hiver, certaines parties du lac gèlent et sont parfois dégagées pour permettre la pratique du patin à glace, bien que les conditions varient selon la saison. La promenade entre le sentier des écureuils et l'Untersee dure environ 20 minutes et traverse des paysages tout aussi magnifiques.

Ceux qui souhaitent passer une journée entière à pratiquer des activités autres que le ski peuvent ajouter la randonnée hivernale sur l'un des 91 kilomètres de sentiers dégagés d'Arosa. Le réseau relie différents points autour de la station, et plusieurs itinéraires traversent ou longent la zone du Squirrel Trail, vous permettant de prolonger votre promenade aussi loin que votre énergie vous le permet.

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